オーシャントランスがこのほど、北九州（新門司）〜徳島〜東京を結ぶオーシャン東九フェリーに1万3000総トン級新造船“フェリーりつりん”（栗林）を投入した。1月に就航した“フェリーびざん”（眉山）、5月就航の“フェリーしまんと”（四万十）、7月に就航の“フェリーどうご”（道後）に続く大型新造船へのリプレース最終第4弾となるもの。就航を祝して北九州市港湾空港局と北九州港振興協会は、“フェリーりつりん”が新門司に初寄港した9月9日に歓迎セレモニーを開催した。
　港湾空港局の元村和己・物流振興課長が、「“フェリーりつりん”の就航で、新門司に就航する（オーシャントランス／阪九／名門大洋による）内航長距離フェリーの大型新造船へのリプレースが全8隻完了しました。“九州ふっこう割”の後押しもあり、観光客数にも回復の兆しがあり、さらにフェリーの利用促進を図りたい」と述べたのに対し、オーシャントランスの魚住大樹・執行役員兼北九州本店長代理が、「大型新造船就航に際し、早期の港湾再整備と浚渫に取り組んでいただいた」と謝意を表わした。
　写真は（向かって左から）港湾空港局の元村和己・物流振興課長、北九州港振興協会の松井健一郎・事業課長、ポートアテンダントの石井夢乃さん、フェリーりつりんの田口 徹船長と貞方利彦機関長、オーシャントランスの魚住大樹・北九州本店長代理。