独Volkswagen（VW）グループは6月16日、自動車船運航船社Siem Car Carriers（SCC）から長期用船した液化天然ガス（LNG）を燃料とする自動車船Siem Confucius（写真）が就航したと発表した。

　同船は中国の厦門船舶重工で建造されたもので、全長200m、全幅38m、13層のデッキを備え、車両4700台前後の積載能力がある。VWグループ専用のチャーター船として、SCCが運航を担当する。

　1800m3のLNGタンク2基を搭載し、二酸化炭素（CO2）排出を最大25%、窒素酸化物（NOx）を最大30%、粒子状物質（PM）を最大60%、硫黄酸化物（SOx）をほぼ完全に削減できる。

　Siem Confuciusは同日、ドイツ北西部Emden港で新車4800台を積み込み、メキシコVeracruzへ向けて出港した。

　VWグループは、欧州〜北米間の大西洋横断貨物船として、9隻の重油船のうち2隻をLNG船に換える計画としている。