川崎汽船は8月19日、同社および仏Airseas SAS（以下Airseas社）が日本海事協会から自動カイトシステム“Seawing”の設計に関する基本承認（AIP＝ Approval in Principle）を取得したと発表した。

　Seawingは、風力により船舶の推進を補助する自動カイトシステムのことで、簡単なスイッチ操作のみで自動的にカイトの展開や格納が可能となるもの。このシステムは、性能の最適化と安全性の最大化を確保するために、本船の運航状態を含めた海象・気象データをリアルタイムで収集・分析した上で活用する。

　今回のAIP取得により、構造およびその制御に関する基本設計が終了したこととなり、実際の船舶への搭載およびその安全な運用に向けて、現時点で大きな懸念が無いことが第三者機関において確認されたこととなる。川崎汽船では、引き続き詳細設計を進め、同社運航船での自動カイト運用をめざすとしている。

　このプロジェクトを通じて川崎汽船は、風力を利用した環境負荷低減と経済性向上の両立を推進するとともに、将来的なゼロエミッション船を見据えた風力利用の検討・導入を積極的に進めるとしている。