阪急阪神エクスプレスはこのほど、新潟県のトキ保護センターから中国へ、日本生まれのトキの返還輸送を行った。

　日中両政府の覚書に基づき、中国から供与されたトキから生まれた子の半数を返還することになっており、2002年3月の第1回から7回目となる今回は、雄2羽、雌2羽の計4羽を返還したもの。3月9日に実施された上海・浦東空港への輸送を阪急阪神が手配した。

　当日は早朝4:30に佐渡トキ保護センターを動物専用車で出発、両津〜新潟フェリー経由で新潟空港の保税蔵置場へ搬入され、輸出通関手続き後に14:00発の中国東方航空（MU）296便に搭載され（＝写真、中国東方航空提供）、15:40（日本時間16:40）に浦東空港に無事到着した。

　阪急阪神が新潟空港を利用して、トキの返還輸送を実施するのは今回で6回目。2007年の成田空港を経由した返還手配も同社が担当した。