Star Allianceは6月2日、Thai Airways Int'l（THA）子会社のTHAI Smile Airways（THD）と提携し、THDが同アライアンスの“Connecting Partner”となる計画を発表した。

　Star Allianceは、LCCやハイブリッド・エアラインとも提携し、ネットワーク拡大を図ることをコンセプトとした“Connecting Partner Model”を2016年6月から導入している。

　Connecting Partnerは、同アライアンスに加盟する全航空会社ではなく、特定の地域で3社以上の加盟会社との提携関係を結ぶことで条件が満たされる仕組みとなる。

　THDはタイBangkokを拠点に運航しているが、今回の提携によりStar Alliance加盟キャリアとの乗り継ぎや、スルーチェックイン、ラウンジへのアクセスなどの優先サービスで提携する。

　THDの加盟が正式に承認されれば、2017年の上海吉祥航空（DKH）に次いで、THDが2社目のConnecting Partnerとなる。THDは、2020年にConnecting Partnerとしてのサービスを開始する計画。