商船三井（MOL）が南日本造船で建造していた次世代型自動車船“FLEXIEシリーズ”の1番船である“Beluga Ace”（写真、全長199.9m、全幅32.2m、積載台数6800台＝基準小型車換算）が3月15日に竣工した。

　多様化する輸送需要に柔軟に対応できるよう、デッキ高が可変なリフタブルデッキを従来の2層から6層に増やすなど、機能を刷新している。

　また船体デザインも一新、自動車輸送における世界統一ブランド“MOL ACE（Auto Carrier Express）”を表す“A”をあしらっている。

　さらに、船首部をラウンド形状とすることで風圧抵抗を低減し、現行の自動車船に比べ、約2%のCO2削減効果を見込んでいる。