米連邦海事委員会（FMC）は10月7日、船社が課徴するコンテナのデマレージ（超過保管料）やディテンション（返却延滞料）などについて、支払い義務のない輸送業者に金銭的な責任を負わせていないか、調査を開始したと発表した。

　本来なら実荷主（BCO＝Beneficial Cargo Owner）が支払うべきデマレージなどのペナルティー料金を、BCOに代わってフォワーダーやトラック業者が負担しているケースがある、という業者からの申し立てを受けたもの。FMCでは11月6日までの30日間、関係者からパブリックコメントを募る。

　これらのペナルティーは輸送契約上、荷主が支払い義務を負うが、この荷主をBCOに限定せず、フォワーダーやトラック業者も含むと拡大解釈することが妥当であるか、意見を求める。

　以前からBCOとフォワーダーなど物流業者との力関係で、業者がコンテナに関する延滞料を負担することがあり、業者側は不満を募らせていた。

　最近、新型コロナの影響で、コンテナの引き取りや返却が物理的に困難な状況にもかかわらず、延滞金を課せられる事例が発生していることなども、この問題をクローズアップさせているようだ。