内航キャリア井本商運とOOCLの連携により、北九州港（ひびき）経由で神戸と新潟・秋田とを結ぶ新規国際フィーダー航路が開設され、11月19日にひびきCTに400TEU型コンテナ船さくらが初寄港し、同日に歓迎式典が開かれた（写真）。

　同航路は、内航コンテナ船による日本海側の国際フィーダー航路の第2弾で、ひびき（土）〜秋田（火）〜新潟（水）〜ひびき（土-日）〜（神戸＝月）のローテーションで運航される。

　直接神戸へ寄港しないが、ひびき〜神戸間を井本商運船による一元管理でスムーズに接続することが可能。神戸からはOOCLのアジア航路KTX（4ループ）、 北米航路JPXなどに接続し、日本海側から需要が 多かった台湾向けのほか、アジア／中東／印パ／欧米など広範な世界市場をカバーする。