日本郵船（NYK）は5月16日、同社およびIHI原動機／日本シップヤード／ジャパンエンジンコーポレーション／一般財団法人日本海事協会（NK）の5者による「アンモニア燃料国産エンジン搭載船舶の開発」の陸上試験を開始し、世界で初めて４ストロークアンモニア燃料エンジン実機で混焼率80％の燃料アンモニアの安定燃焼に成功した、と発表した。

　NKを除く4社は21年10月に、NEDO（国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構）の“グリーンイノベーション基金事業”の公募採択を受けて「アンモニア燃料国産エンジン搭載船舶の開発」に取り組んできていた。この一環としてことし4月、IHI原動機が同社太田工場(群馬県)で内航アンモニア燃料タグボート（以下、A-Tug）の主機関向け4ストロークアンモニア燃料舶用エンジンの実機による運転試験を開始していたもの。

　アンモニアは燃焼時にCO2を排出しないことから、地球温暖化対策に貢献する次世代燃料として期待される一方で、毒性があることから取り扱いが難しいとされる。そうした中で今回、安全確保を徹底しながら、実機による燃料アンモニアの混焼割合を高める試験で混焼率80％を達成したとともに、排ガス後処理装置や燃料供給設備等の試験もあわせて実施し、これらの安定した一体運用にも、世界で初めて成功したという。

　また今回の試験では、二酸化炭素（CO2）の約300倍の温室効果がある一酸化二窒素や未燃アンモニアの排出がほぼゼロとなること、あわせて運転中および停止後も実機からのアンモニア漏洩がないことを確認したとしている。

　このプロジェクトでは今後、混焼率の向上による温室効果ガス削減効果の最大化を目指して、同エンジンの陸上試験を継続した後、24年6月に竣工するA-Tugに搭載する予定。

　さらに、今回の内航船向け研究開発を踏まえて、外航船の補機関向けエンジン開発にも取り組む計画で、これについてはNYK／日本シップヤード／ジャパンエンジン／IHI原動機／NKで共同開発中のアンモニア燃料アンモニア輸送船（26年10月竣工予定）への搭載を予定している。