日本郵船（NYK）はこのほど、九州電力が建造を進めていたLNG燃料のパナマックス型石炭専用船（写真）が10月2日に竣工、運航を開始したと発表した。

　NYKによると同船は、世界初のLNG燃料パナマックス型石炭専用船となる。

　同船はNYKの運航により、九州電力の石炭火力発電所向けに海外から石炭を輸送する。

　NYKは、「LNG燃料を使用することで、従来の船舶燃料油に比べて、硫黄酸化物（SOx）は約100％、窒素酸化物（NOx）は約80％、二酸化炭素（CO2）は約30％の排出削減を見込んでおり、世界的な環境規制強化の中で、低炭素社会の実現に寄与できるものと考える」としている。

　同船は10月２日に大島造船所・香焼工場を出港後、10月12日に戸畑港（福岡県）で陸上のLNG出荷設備から本船へ直接燃料を供給するShore to Ship方式でのバンカリング（船舶へのLNG燃料供給）を完了。NYKによると、同方式でのバンカリングは、外航LNG燃料船として日本初となる。

　なお同船は、Shore to Shipだけでなく、LNGバンカリング船によって供給を行うShip to Ship方式にも対応した設計となっている。

　2024年３月以降は九州・瀬戸内を拠点として新たに竣工するLNGバンカリング船からの燃料供給も予定している。