日本郵船（NYK）はこのほど、傘下NYK Bulkship （Atlantic） N.V.（NBAtlantic）のばら積み船NBA Magritteへの風力推進アシスト装置の搭載工事をオランダRotterdam港で完了したと発表した。

　同船は米国の穀物メジャーCargillとの長期定期用船契約に投入されるもので、風力推進アシスト装置の搭載はNYKグループとして初の取り組みとなる。

　今回搭載されたのはEconowind製の風力推進アシスト装置「VentoFoil」×2基（写真）。

　NYKはVentoFoilの特徴や搭載メリットとして、（1）翼の両面の気圧差で推進力を生み出すことで、温室効果ガス（GHG）の削減が見込まれる／（2）翼に空けられた吸い込み口から風を取り込み、気圧差を増幅させることでより強い推進力が得られる／（3）ブリッジ（船橋）に設置されたタッチパネルの操作により起動・格納が容易で、乗組員の負担を増加させずに作業できる／（4）（同種の装置としては）小型であり、容易に搭載や移設ができる／（5）約５〜６分で折りたたむことが可能であり、折りたたんだ状態で荷役作業ができる、などを挙げている。

　今後NBAtlanticでは、輸送に関する研究開発を行うNYKグループのMTIおよびCargillと共同で、航海中の気象・海象や同装置が生み出す推進力などのデータを集め、効果検証を進めていく計画。