阪急阪神エクスプレスはこのほど、メキシコから大阪へ4歳の雄のカバ1頭を輸送した（＝写真）。

　カバは絶滅危惧種に指定されており、今回輸送された1頭は希少動物保全のための国際的な動物交換プログラムに基づいて、Mexico City近郊のプエブラの動物園から大阪市の天王寺動物園へ寄贈されたもの。

　メキシコの動物園でのカバの引き取りから、天王寺動物園の獣舎へ搬入するまで、すべての行程を阪急阪神がアレンジした。

　カバは体重が1.5トンもあるため輸送用の檻も大きく、貨物専用機での輸送となった。ところが、経由地であるLos Angeles空港の濃霧の影響で当初予定便に搭載できないアクシデントにみまわれたため、日本／メキシコ／米国の関係者間で緊急テレビ会議を断続的に開催し、スケジュールの再調整が行われたという。

　結果的に1日遅れのスケジュールでMexico City空港を3月14日の19：00に出発、Los Angeles空港で積替えて3月16日の10：55に成田空港に到着した。当日中に横浜の農水省動物検疫所に転送され、15日間の係留検疫の後、4月1日に輸入通関、同日夜に天王寺動物園に無事搬入された。

　一般公開日はまだ決まっていないが、天王寺動物園では公開に向けて、5月中旬頃からトレーニングを開始する。