Airbusは1月25日、大型輸送機BelugaSTを活用した大型貨物輸送サービス“Airbus Beluga Transport”を開始したと発表した。

　BelugaSTはAibusのワイドボディー双発機A300-600Rをベースに機体の上半分を大容積に改造し、機首に大きく開口する貨物搬入口を備えた貨物機で、幅7.1m、高さ6.7mの大型貨物を収容できる。メーンデッキの貨物室内の容積は1400m3、積載量は47トン。

　昨21年12月には、同グループのAirbus helicopters製のヘリコプターをフランスMarignaneからWarsaw／Novosibirsk／仁川で給油した後、神戸に輸送した（写真）。ヘリコプターは分解せずに収容した。

　BelugaSTは計5機が運用されているが、後継機となるA330-200FをベースとしたBelugaXL×6機にリプレイスされる。

　Airbusはこれに伴い、BelugaSTを活用したAirbus Beluga Transportサービスを提供するもので、新たに航空会社を設立し、独自の運航証明書（AOC）を取得する計画としている。BelugaSTはBelugaXLが全機導入された後、新会社に引き渡される予定。